Mother

Khi đến thăm Nintendo, nhà viết quảng cáo Itoi Shigesato đã giới thiệu ý tưởng với nhà thiết kế trò chơi của công ty, Miyamoto Shigeru, ông muốn làm một trò chơi nhập vai lấy bối cảnh thời hiện đại. Bối cảnh hiện đại phá vỡ sự rập khuôn truyền thống của thể loại nhập vai, Itoi bắt đầu thành lập một nhóm và khởi hành việc phát triển trò chơi tại thành phố Ichikawa, thuộc tỉnh Chiba. Mother được phát triển bởi Ape, trong đó Itoi viết phần kịch bản,[1] và do Nintendo phát hành[2] tại Nhật Bản vào ngày 27 tháng 7 năm 1989 cho hệ máy Famicom (được biết là Nintendo Entertainment System ngoài Nhật Bản).[2] Trò chơi dự định sẽ có một bản nội địa hóa với tên Earth Bound, nhưng đã bị loại bỏ và cái tên này được chọn cho Mother 2.[1] Vào tháng 6 năm 2015, Mother nhận một bản tiếng Anh chính thức lấy tên phát hành là EarthBound Beginnings cho hệ máy Wii U Virtual Console.[3]

Mother thuộc thể loại nhập vai đi theo lối chơi đơn,[2] đặt bối cảnh tại Hoa Kỳ vào cuối thế kỉ 20.[1] Khác với những trò nhập vai Nhật Bản thông thường, Mother không lấy bối cảnh kỳ ảo. Thay vì khám phá những hang ngục tăm tối, chiến đấu bằng kiếm và phép thuật, Mother lấy bối cảnh đời thường, chiến đấu bằng gậy bóng chày và khả năng ngoại cảm, kể câu chuyện về cậu nhóc Ninten chống lại những sinh vật và đồ vật quái lạ.[4] Trò chơi bắt gặp kẻ thù một cách ngẫu nhiên để tham gia vào hệ thống chiến đấu được thiết kế theo góc nhìn thứ nhất.[1]

Earthbound (Mother 2)

EarthBound hay Mother 2 (MOTHER2ギーグの逆襲, Mazā Tsū: Gīgu no Gyakushū?, Mother 2: Giygas phản công), được xây dựng bởi một đội phát triển khác với phần trước đó,[5] đa phần những người trong đội chưa tiến tới hôn nhân và chấp nhận làm việc ngày đêm cho dự án.[6] Itoi đóng vai trò thiết kể và biên kịch trò chơi.[7] Quá trình năm năm phát triển trò chơi đã vượt qua nhiều lần dự định thời gian và phải trì hoãn liên tục,[8] đến khi nhà thiết kế Iwata Satoru, người sau này là chủ tịch Nintendo thứ bốn, gia nhập đội và giúp trò chơi khỏi tình trạng trạng khó khăn.[5] Mother 2 do Ape và HAL phát triển cùng với việc phát hành được Nintendo đảm nhận. Trò chơi được đưa lên hệ máy Super Famicom vào 27 tháng 8 năm 1994,[9] sau đó được dịch sang tiếng Anh cho những người chơi phương Tây tại Hoa Kì,[10] đây cũng là trò chơi duy nhất cùng với Mother, sau này được phát bản dịch tiếng Anh lấy tên là EarthBound Beginnings, trong loạt Mother được phát hành tại Bắc Mĩ.[11]

Để tránh nhầm lẫn các số được đánh trên tên trò chơi, bản dịch tiếng Anh quyết định chọn EarthBound làm tên trò chơi,[10] và được phát hành vào ngày 5 tháng 6 năm 1995 cho máy Super Nintendo Entertainment System của Bắc Mĩ. Dù Nintendo chi ra 2 triệu đô la vào ngân sách của trò chơi, bản dịch tiếng Anh không gặt hái thành công như mong muốn.[7][12] EarthBound được phát hành khi thể loại điện tử nhập vai chưa mấy phổ biến tại Hoa Kì,[12][13] những trò chơi nổi bật của thể loại này lúc đó là Chrono Trigger và Final Fantasy VI.[12] Cùng với doanh số bán ra ít ỏi và sự thiếu hỗ trợ từ máy Super NES, trò chơi không nhận được một bản phát hành châu Âu.[7]

Mother 3

Mother 3 (gọi là EarthBound 64 tại thị trường Bắc Mĩ [14]) được thông báo vào năm 1996, trò chơi dự định sẽ được phát hành trên 64DD, một ổ đĩa mở rộng cho Nintendo 64.[15] Việc phát triển trò chơi đi vào "bế tắc" như Mother 2 và gặp khó khăn trong việc tìm ngày phát hành chính thức.[16] Năm 2000, trò chơi bị hủy bỏ dù đã đi đến bất kì tiến trình nào, cùng với đó là thất bại của việc quảng bá ổ đĩa 64DD.[15]

Dự án được thông báo trở lại vào ba năm sau, Mother 3 được lên kế hoạch phát hành lên Game Boy Advance cùng với một bản tổng hợp Mother 1 + 2 cho cùng hệ máy.[17] Trò chơi được Brownie Brown (sau này là 1-Up Studio) và HAL Laboratory phát triển, do Nintendo phát hành vào ngày 20 tháng 4 năm 2006. Mother 3 mới bỏ qua đồ họa 3D của máy Nintendo 64 mà giữ nguyên cốt truyện[18] và là trò chơi duy nhất trong loạt không nhận được bản phát hành Bắc Mĩ.[15] Mother 1 + 2 được phát hành vào ngày 20 tháng 6 năm 2003, đây là bản tổng hợp gồm Mother và EarthBound, không có sự thay đổi gì ở bản này mà trò chơi được thu nhỏ để thích hợp với màn hình Game Boy Advance.[4]